Электронные книги

Мы жили на земной каэс, когда моим родителям вздумалось переб-
раться на каэс, принадлежащую нейрианцам. Видите ли, здесь им все об-
рыдло, включая ежемесячный полноценный обед, а нейрианцы хоть и напо-
минают гибрид мокрицы и человека, но существа весьма дружелюбные, да и
экзотики хочется на старости лет повидать.

Прошлой весной у меня выросли крылья. Но сначала просто страш-
но зудело под лопатками, и меня вовсе не смешили советы, вроде: "Мыть-
ся надо чаще!" или вопросы: "Что, крылья растут?". Как же! Помоешься
тут без горячей-то воды! А насчет крыльев я не поверила, сомневалась
до последнего, пока из-под лопаток, прорвав кожу, не высунулось два
коротких, оперенных отростка. Я, помнится, кричала, будто ребенка на
свет производила.

Я уже доделывала макет журнала в этой монструозной "Вёрстке
текста книжкой", когда меня осенило. В буквальном смысле этого слова -
осенило неземным светом. Дёрнув "крутку" яркости в мониторе, я продол-
жила увлечённо заниматься любовью с макетом, когда до меня дошло, что
свет сей небесный проистекает не от экрана, а из источника где-то за
моей спиной.

Hикто не знал, что случилось на самом деле.
Это незнание выматывало нас хуже угрозы голодной смерти. Тя-
гостные дни слились в один жуткий кошмар, который не мог отступить из
нашего сознания потому, что не был сном. Ожидание постепенно преврати-
лось в отчаяние, отчаяние в безысходность, безысходность в апатию,
апатия дышала в лицо могильным холодом. И тогда Дэн сказал те самые
слова, определившие нашу судьбу.

В память Пэтти Уолд и музыки, отзвучавшей слишком скоро.
Миз Фон, есть у вас время?

Пролог
Ему не верилось, что она так и не включит свет.
Джарлат Кин выбрал для этого визита самое лучшее из своего гардероба. Ему хотелось выставить напоказ наиболее важные составляющие своей личности - деньги, власть, влияние. Костюм из техношелка от Паолетти, который обошелся ему в пятьдесят пять сотен кредиток, говорил именно об этом, если не большем. Его стратегия, похоже, себя не оправдала.